Las máscaras de Nyarlathotphep

El clan de los italoamericanos llevaba mucho tiempo sin actuar, y demasiadas pistas apuntaban al potentado Omar Shakti como para no hacerle una visita. Por lo que acompañados por el Dr. Howlett, se aventuraron río abajo para tener unas palabras con el magnate. Llamó su atención un inquietante detalle: hordas de personas se cruzaban con ellos, muchos viniendo de la mansión, y aparentemente con destino a Gizeh, donde según los cálculos de Kaffour se celebraría esa noche un importante ritual. Howlett optó por hacerse pasar por uno de ellos y unirse a la comitiva disfrazado de sectario, mientras Leone y Montana se colaban en la mansión, cosa que no fue bastante más fácil de lo que habían pensado. Allí, poca información relevante, aparte de un libro de albaranes con envíos, nuevamente a Darwin, Mombasa y Shangaii, y dentro del libro, esta nota manuscrita: Pero ni rastro de Shakti. Sí estaba, en cambio, su gato, que parecía vigilar con miradas de desaprobación a los intrusos, y ante...

La excavación Clive dejaba un camino por el que ir, y ése era el holandés Janwillem Vanheuvelen, arqueólogo expulsado de la citada excavación, y al que tras buscar un poco encontraron, en su casa, rodeado de basura, botellas vacías y muchos gatos. Explicó, dentro de lo que su embriaguez le permitía, que tras su expulsión de la excavación, y a instancias de Martin Winfield, se había metido en un templo de Bastet para robar unos pergaminos, "Ritos fúnebres de Luveh-Keraph", cuyos originales no pudo mostrar, pero del que sí les dijo que estaba preparando una traducción al holandés. Dado que no sabían holandés, les tradujo más o menos lo que ponía, y tras toda una tarde Montana y Shawn llegaron a la misma conclusión. Esos pergaminos contenían algún tipo de conjuro para convovcar y dominar al "verde guardián del Nilo". Se acercaron a la ribera del Nilo, aunque rodeados por gatos en todo momento, y allí efectuaron el ritual. No tardó en aparecer un cocodrilo, que mir...

El propietario y editor jefe del Cairo Bulletin demostró ser un hombre excepcionalmente cortés y educado, que atendió amablemente a las preguntas de los investigadores acerca de la Expedición. Recordaba haber hablado con Jackson Elias, de cuya muerte ya había tenido conocimiento, pero no conocía de nada el nombre del difunto Mickey Mahoney, demasiados periodistas en Londres como para conocerlos a todos. En cuanto a la expedición, llegaron en mayo de 1919 y marcharon hacia el sur en julio, alegando problemas de salud del señor Carlyle, y que la crecida del Nilo tampoco era su mejor aliada. Recordaba bien que la expedición, y la Fundación Penhew en general, era extremadamente hermética en sus trabajos, y poco dada a ofrecer informaciones o entrevistas. Wassif añadió que Omar Shakti proveía de hombres y material a la expedición. Cuando los investigadores le pusieron al corriente de lo que habían ido descubriendo, Wassif no pudo evitar su sorpresa al oir tan graves acusaciones contra ...

La visita al hospital donde estaba internado el nazir confirmó los peores miedos de los investigadores: la Hermandad había atacado la mezquita y había robado el cinturón. Estaba claro que iban a hacer algo y había que intentar impedirlo. Una visita a la mezquita permitía a Crowe y Montana encontrar la espada de Akmallah, del desaparecido Nessim Efti, una cimitarra que según el Nazir debería ayudarles a luchar contra el mal si la empuñaba alguien de corazón puro. Después, una nueva visita al Dr. Ali Kaffour les indicaba que la piedra de El Wasta era la mitad de algún tipo de sello, que él se ofrecía a custodiar. Tenían que decidir si confiaban en el erudito. La Hermandad tramaba algo, y seguro que la excavación tenía mucho que ver. ¿Podrían sacar algo en claro de ahí? ¿Y si intentaran localizar al arqueólogo expulsado Janwilem Vanheuvelen?

TRAGEDIA EN LA MEZQUITA IBN TULUN Seis de los más respetados eruditos de la mezquita de Ibn Tulun fallecieron la pasada noche al derrumbarse el techo de su sala de estudios por causas que hasta el momento aún no han podido ser determinadas; hasta el momento se han recuperado cinco cadáveres y falta por localizar el del sexto erudito, Nessim Efti. El nazir de Ibn Tulun, Ahmed Zehavi , pudo sobrevivir al derrumbamiento y se encuentra hospitalizado en estado de 'shock'. El accidente tuvo lugar en un edificio adyacente a la histórica mezquita, la cual no ha sufrido daño alguno. Nigel Wassif- CAIRO BULLETIN

Los pilares se encendieron, y una densa niebla empezó a llenar la habitación. De pronto, una figura apareció en el trono. Se presentó como Nefrén-Ka, y su poder parecía obsceno. El aire crepitaba a su alrededor, y su voz era profundamente odiosa, pero inspiraba temor. -No tenéis nada que hacer, y resulta patético que sigáis con esto. Sois como niños tratando de jugar a un juego cuyas reglas no alcanzáis a comprender. Esto es lo que sucede a los que se adentran donde no deben- y mostró una imagen clara de la expedición Carlyle siendo devorada, junto con sus porteadores, en su expedición keniana, por una terorífica serie de monstruos y criaturas aberrantes, en una masacre dolorosamente vívida y una atrocidad difícilmente olvidable, con toda suerte de desmembramientos y muertes dolorosas -incluso los valientes saben cuándo hay que dejar de luchar y todas las puertas os están cerradas. Vuestra lucha es fútil. Tras decir eso, un portal se abrió y empujó a los investigadores al otro l...

Meidum ofrecía pocas pistas. La pirámide derruída era poco más que un montón de escombros, donde lo único con lo que se encontraron fue con una emboscada de sectarios, a los que pudieron, sin embargo, derrotar con facildad, sin más secuela que una magulladura leve en el abdomen de Montana. Más interés tenían, en cambio, las pirámides de Dhashur. Trepando a la roja pudieron ver que, como sospechaban, la piedra que les diera Nyti había sido arrancada de allí, aunque era evidente que faltaba la otra mitad. Pero si algo les dio más respuestas eso fue la Pirámide Torcida. Pudieron colarse dentro sobornando a un par de guardias, y una vez allí enontraron en una de las columnas una escalera secreta que conducía al salón del trono. Un trono enorme, y seis pilares con joyas. En el muro, un mapa de la tierra con sendos rubíes el China, Kenia y Australia y una especie de mapa astral, que parecía indicar una fecha. En otra pared, unos jeroglíficos advertían del inminente advenimiento del hijo...

El Wasta es uno de los pequeños pueblos que están al sur de Egipto. Y unas horas en coche pusieron ahí a los investigadores, que se toparon con la barrera idiomática de que los locales no supieran inglés. Afortunadamente Anne Crowe tenía importantes nociones de árabe, y pudo solucionar la papeleta. Tras indagar durante un par de horas, consiguieron llegar a la cabaña de la anciana de la que les hablara Besart, y fueron recibidos por su hijo Unba, un ex-trabajador de la expedición Carlyle, a quien le faltaba un brazo y parte del rostro. La madre, Nyti, una mujer increíblemente anciana, o al menos decrépita, les avisó de que se enfrentaban a un mal muy poderoso, y que tenía algo para ellos. Les entregó una piedra con un símbolo grabado, y luego cayó en una especie de trance comatoso. ¿Qué significaba aquella piedra? El tono rojizo sugería que pudiera tener relación con la Pirámide Roja de Dhashur, que habría de ser su siguiente parada en el camino.

La muerte de Winfield había alertado a las autoridades locales, que al día siguiente llenaron el perímetro de la excavación de policías, por lo que volver ahí parecía poco probable a corto plazo (se había decretado un toque de queda de 3 días) y había que indagar por otras vías. Faraz Najir les había hablado de un tal Warren Besart, que era quien le facilitaba su mercancía a Carlyle, y les había dado su dirección, por lo que fueron a hablar con el señor Besart. O mejor dicho, con los despojos de Warren Besart. Estaba vivo, al menos en términos médicos, pero permanecía acurrucado en una maloliente trastienda, hedionda de hachís, donde pasaba las horas fumando sin consuelo, con el pelo raído, la barba mal cuidada, las ropas deshilachadas y los ojos desencajados. Cuando se le preguntó por la expedición Carlyle no quiso responder, pero por suerte Montana llevaba algo de hachís con el que sobornarle, de mejor calidad que el que tenía Besart (poco más que hachís del malo mezclado con ex...

Cuando Clive hizo el gesto, la mirada de Leone cambió totalmente...a  peor. Era como si su mente hubiera cambiado de forma radical. Había algo perturbador y malvado en su mirada. Pero daba igual, porque atados como estábamos, Winfield nos condujo a una duna, donde nos arrodilló y sacó su pistola. No paraba de recordarnos que haría nuestra muerte lo más dolorosa posible. Anne estaba aterrorizada, mientras Winfield lamía de forma lasciva las laceraciones que le acababa de provocar a latigazos, pero Leone no paraba de sonreír maniáticamente. Aún no sé cómo conseguí desatarme. Tal vez la cuerda estaba gastada, o puede que sacara fuerzas de donde no las tenía, pero recuerdo abalanzarme contra Winfield cuando iba a ejecutar a Anne. Forcejeamos y luchamos, hasta que un sonoro bang, y los ojos muertos de Winfield me indicaron que yo había ganado. Me apresuré a atender a Anne, y por suerte nos habían quitado las armas pero no el botiquín por lo que pude hacerle unas curas. Leone pro...

Mientras Montana y Shawn indagaban por el Cairo, Leone Crowe y Howlett se acercaron en tranvía a Gizeh, para averiguar qué había sucedido con el robo de la escavación, y cuando se acercaron al fuertemente complejo (¿era una excavación arqueológica o un cuartel militar?), donde fueron recibidos, de forma no muy amable por el arqueólogo Martin Winfield, que cuando vio que Howlett jugueteaba con un ankh de la hermandad, desenfundó rápidamente su arma y ordenó a los investigadores, a punta de pistola, a entrar en la tienda principal, donde estaba el Dr. Clive. Se habían metido en la boca del lobo, pues Clive y Winfield resultaron ser de la Hermandad, cosa que descubrieron al oir que hablaban de víctimas y de una gran ceremonia, y Winfield no tardó en comenzar a torturar sádicamente a una torturada Anne Crowe con su fusta, disfrutando con ello. La negociación no parecía posible, como pudo ver Howlett, así que el engaño parecía lo que podría sacarles, por lo que Leone comenzó a fingir i...

Siguiendo la recomendación de Zehavi se acercaron al museo del Cairo, con la intención de hablar con Ali Kafour, y quiso la providencia que se cruzara, literalmente, en el camino de Gazzo Montana. Era un culto y amable, y se mostró abierto y cercano a los investigadores, demostrando que el consejo de Zehavi no había sido en vano. Tras una amena e instructiva charla, Kafour se deshizo en ofrecimientos de ayuda, y regaló una cosa a Elizabeth, una diadema metálica con un símbolo de Isis grabado. ¿Serían Kafour y Zehavi la prueba de que no todo estaba perdido? RESUMEN DE LA ENTREVISTA CON KAFFOUR LA EXPEDICIÓN CARLYLE : el doctor Kafour cree que la expedición descubrió algún secreto relativo al Faraón Negro y que tal descubrimiento les llevó de alguna manera a ser asesinados en Kenia. Sir Aubrey Penhew hacía mucho tiempo que estudiaba al Faraón Negro y Kafour había discutido con él dicho tema, intercambiando ambos información acerca de tan sutil presencia. En su última visita si...